对心理变态的研究导致了各种各样的解释。人们对心理变态和原因和治疗所持的不同观点，称为模型(model)。目前主要有四种变态心理模型，如下表所示：
| 变态心理的四种模型 | ||||
| 医学模型 | 社会模型 | 行为模型 | 心理动力学模型 | |
| 定义 | 根据综合症状为基础进行诊断 | 病人的表现和社会应激情况 | 诊断术语不重要，个人的适应和行为表现作为人的健康与否的界限 | 潜意识予盾冲突 |
| 原因 | 很可能是遗传、代谢、生化等躯体因素 | 社会变动和应激：贫变、歧视和失业 | 异常行为是学习获得的 | 予盾冲突、压抑、挫折，父母的虐待 |
| 治疗 | 住医院、服药或其他医疗 | 改善人们社会经济生活、社会精神卫生 | 行为治疗 | 个人或小组的动力学心理治疗 |
| 目的 | 治疗精神疾病象治疗躯体疾病一样 | 造成一个健康公正的社会 | 消除无用或变态的行为 | 解除患者的压抑，使其潜在能力获得发展 |
| 贡献 | 诊断术语、药物治疗 | 了解社会应激、住院和社会价值的作用 | 了解行为如何学习获得，行为治疗 | 认识动机和潜意识；动力学心理治疗 |
