(一)病因
主要原因为：①急性脓胸未及时治疗，逐渐进入慢性期;②急性脓胸处理不当，如引流太迟、引流管拔除过早、引流管过细、引流位置不恰当等而致排脓不畅;③脓腔内有异物存留，如弹片、死骨、棉球、引流管残段等，使胸膜腔内感染难以控制;④合并支气管或食管瘘而未及时处理;与胸膜腔比邻的慢性病灶，如膈下脓肿、肝脓肿、肋骨骨髓炎等感染的反复传人，致脓腔不能闭合;⑤有特殊病原菌存在，如结核菌、放线菌等，慢性炎症导致纤维层增厚、肺膨胀不全，使脓腔长期不愈。
(二)病理生理
在急性脓胸的病理基础上，随着病情发展，毛细血管及炎性细胞形成肉芽组织，纤维蛋白沉着于壁、脏胸膜，形成韧厚致密的纤维板，构成脓腔壁。纤维板日益增厚、机化形成瘢痕而固定紧束肺组织，牵拉胸廓使之内陷、纵隔向患侧移位，并限制胸廓的活动，减低呼吸功能。由于壁胸膜变厚，使肋间肌萎缩、肋间隙变窄，可出现肋骨畸形及脊椎侧凸。
(三)临床表现和诊断
1.症状 常有长期低热、食欲减退、消瘦、贫血、低蛋白血症等慢性全身中毒症状;可有杵状指(趾);有时尚有气促、咳嗽、咳脓痰等症状。
2.体征 可见胸廓内陷、呼吸运动减弱、肋间隙变窄，听诊示呼吸音减弱或消失。严重者有脊椎侧凸。
3.影像学检查
(1)胸部X线检查：示胸壁及肺表面均有增厚阴影或钙化，也可见气液面或支气管及纵隔移向患侧。
(2)脓腔造影或瘘管造影：可明确脓腔范围和部位。若疑有支气管胸膜瘘应慎做造影，可自瘘口注入亚甲蓝液1～2ml，若咳出蓝色痰液即证明有支气管胸膜瘘;口服亚甲蓝液2～3ml，即从脓腔引流管排出，说明有食管胸膜瘘。
