急性支气管炎是指由于各种致病原引起的支气管黏膜的急性炎症，气管常同时受累，故又称为急性气管支气管炎，婴幼儿多见。常继发于上呼吸道感染，或为一些急性呼吸道传染病(麻疹、百日咳等)的一种临床表现。
(一)病因及发病机制
病原体常为各种病毒或细菌，或为混合感染。凡能引起上呼吸道感染的病原体均可引起支气管炎。免疫功能低下、特异性体质、营养不良、佝偻病和支气管局部结构异常等均为本病的危险因素。
(二)临床表现
大多先有上呼吸道感染症状，咳嗽为主要症状，初为干咳，以后有痰。婴幼儿全身症状较明显，常有发热、乏力、食欲不振、呕吐、腹泻等症状，一般无气促和发绀。体征随疾病时期而异，双肺呼吸音粗，或有不固定、散在的干、湿啰音。
婴幼儿可发生一种特殊类型的支气管炎，称为哮喘性支气管炎，又称喘息性支气管炎，泛指一组以喘息为突出表现的婴幼儿急性支气管感染。患儿除有上述临床表现外，主要特点有：①多见于有湿疹或其他过敏史的婴幼儿;②有类似哮喘的临床表现，如呼气性呼吸困难，肺部叩诊呈鼓音，听诊两肺布满哮鸣音及少量粗湿啰音;③部分病例复发，大多与感染有关;④近期预后大多良好，3～4岁后发作次数减少渐趋康复，但少数可发展为支气管哮喘。
(三)辅助检查
病毒感染者白细胞正常或偏低，细菌感染者白细胞增高。胸部X线检查多无异常改变，或有肺纹理增粗，肺门阴影加深。
