影响小儿生长发育的因素有内因和外因。前者指遗传、性别及妊娠期母亲身体情况，后者指生后的营养、生活环境、学习、锻炼及疾病。
(1)遗传：子代的皮肤、头发颜色、面部特征、身体高低、性成熟时间的早晚，皆与双亲的遗传有关。
(2)性别：除青春早期外，男性皆略大于女性。
(3)妊娠母亲情况：妊娠母亲的生活环境、营养、疾病、情绪及妊娠期的用药对小儿皆有一定影响。
(4)营养：生后合理及充足营养是生长发育的物质基础，对体重影响较大，在婴儿期尤其强调母乳喂养。
(5)生活环境：包括了居住条件、阳光、空气、水源、土质等条件。
(6)锻炼及学习：包括了生活制度、护理、教育、及体格锻炼、学习等，是促进生长发育及应付意外的主要因素。
(7)疾病：尤其是内分泌疾病及一些慢性病。如：甲状腺功能低下及结核病等。
明瞭了小儿生长发育的规律及其影响因素后，就应当创造有利条件、防止不良因素，以保证及促进小儿体格的生长及智力的发育，应知体格的生长是可以促进的，孩子的性格是可以塑造的这一规律。
同时又可以按照正常生长规律来判断小儿生长发育情况，及时发现偏异和不足之处，追查原因予以纠正及干预。
我们常以三角形来提示一个人的发育，基底是遗传因素，原则是不能改变。一边是环境，一边是学习与锻炼，是可变因素，皆可影响三角形的面积。
