1.断面大
公路隧道与铁路隧道、水工隧道、矿山地下巷道相比断面较大，双车道公路隧道的断面积可达8m2左右。因此公路隧道围岩受扰动范围较大，具轮廓对围岩块体的不利切割增多，围岩内的拉伸区与塑性区加大，导致施工难度增大。若公路隧道位于土层或软弱岩体内，施工难度更大，通常需要特殊的施工方法来建造。
2.形状扁平
在满足使用功能和施工安全的前提下，尽可能地降低工程造价是隧道设计的基本要求。由于公路隧道的建筑限界基本上是一个宽度大于高度的截角矩形截面，在设计开挖断面、初砌结构时总是在保证施工安全和结构长期稳定条件下，尽量围绕建筑限界设计开挖断面和净断面，因此，公路隧道的断面常为形状扁平的马蹄形或直墙拱顶形。
断面扁平容易在拱顶围岩内出现拉伸区，众所周知，岩土之类天然材料，其抗拉强度较低，因此，施工中隧道顶部容易崩落，威胁人身安全。正是因为断面呈扁平状，在断面积相同条件下，公路隧道较之铁路隧道、水上隧道和矿山巷道施工难度较大。
3.需要运营通风
汽车通过隧道时，不断地向隧道内排放废气。短隧道由于受自然风和交通活塞作用影响，一般有害气体的浓度不会积聚太高，不会对司乘人员的身体健康和行车安全构成威胁。但是对于较长及特长隧道，自然风和交通活塞作用对隧道内空气的置换作用相对较小，如不采用其它措施，隧道内有害气体的浓度就会逐渐升高。其中汽车排放的co浓度达到一定量值时，会使人感到不适甚至窒息;柴油车排出的烟尘将不断恶化行车环境，使隧道内能见度降低。因此，必须根据较长及特长的隧道的具体条件，采用适当的通风方式，将新鲜空气承受风流一起送人隧道，稀释淡化有害气体，使其浓度降至安全指标以内。
4.需要运营照明
高速公路上高速行驶的车辆在白天接近并穿过隧道时，行车环境要经历一个“亮一暗一亮”变化过程，司机的视觉在此过程中，也要发生微妙的变化以适应环境。为了减轻通过隧道时司机的生理和心理压力，消除车辆进洞时的黑洞效应，清除出洞时的眩光现象，从有利于安全行车角度考虑，高等级公路上的隧道一般都根据具体条件，对隧道进行合理有效的照明。
5.防水要求高
在高等级公路上，车辆行驶速度较快，如果隧道出现渗漏或路面溢水，则会造成路面湿滑，不利于安全行车。特别是在严寒地区，冬季隧道内的渗漏水或在隧道上部吊挂冰柱，或在路面形成冰湖，常常会诱发交通事故。此外，长期或大量的渗漏水，还会对隧道内的机电设备、动力及通讯线路构成威胁，同时还会发生结构腐蚀病害。
