跟踪观察时，可以边观察边记录，也可以定期写观察日记。这种记录，强调要具有一定的连贯性。定向观察时，为了方便观察，最好是在观察之后进行追记。
随机观察，强调作捕捉性随记——及时准确地把自己偶然观察到的新事物、好素材及突发奇想等记录下来。因为这些素材具有偶发性和一闪而过的特点，所以“随记”要及时，要像捕捉一种小动物那样，把它“捕捉”到自己的随记本上。这种捕捉性的随记最有价值，它对拓宽写作面，写出有新意、有认识深度的文章，帮助最大。
无论是哪种观察日记，篇幅都可长可短。可以成文，也可以是个片段(记下要素、梗概)，只要及时地把观察所得、所感记录下来，就达到了目的。需要引起注意的是：写观察日记，不能只顾写观察景、物的日记，更要重视写观察人、事(活动)的日记。
