中国古代史从170万年前的元谋人到1840年鸦片战争前，包括原始社会、奴隶社会、封建社会三种社会形态的历史。中国古代史分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元、明清(鸦片战争前)六个时期。
第一阶段：先秦(170万年前至公元前221年) 原始社会时期。公元前21世纪至公元前476年奴隶社会。夏商西周分别是中国奴隶制社会的形成、发展、兴盛时期。春秋战国时期，生产力大大发展，从而引发了生产关系和上层建筑的变革，促使奴隶制的土地国有制瓦解。公元475年，中国进入封建社会。各诸侯国的变法运动，标志着封建制度的形成。春秋战国时期，频繁的兼并战争，虽加重了人民的灾难，但也客观上促进了民族融合，加快了统一的步伐。西周的典章制度，对后世影响深远。孔子和儒家思想对后世和东方文化产生了重要影响。
第二阶段：秦汉(公元前221年至公元200年)第一个封建大一统和统一的多民族国家的奠基时期。专制主义中央集权政治体制确立。秦创立皇帝制、三公九卿制，地方实行郡县制。两汉时，专制主义中央集权不断得到强化。西汉虽实行郡国并行制度，但封国已是地方行政单位。统一多民族的封建国家形成并不断发展，国家的版图大大拓展，民族融合不断加快，各民族经济文化联系加强。与朝鲜、日本、西亚和欧洲的交往活跃起来。丝绸之路开辟。封建经济得到发展，生产力有了提高。秦的统一和统一货币、度量衡的措施，大大促进了社会经济的发展。秦汉时期的科技文化有了重要发展。出现了很多领先世界的发明创造，文学艺术绚丽多彩，史学、哲学成就辉煌。此时，佛教传入，道教产生。这些，对后世和世界文明的发展有着重要影响。
第三阶段：魏晋南北朝(220年至589年)封建国家分裂和民族大融合时期。南方相对安定，大量南迁的中原农民带来了先进生产技术和工具，与当地汉族人民和少数民族，共同开发江南，从而使南方农业有了新的发展，南北经济趋向平衡。科学技术与文学艺术有了进一步的发展。佛教、道教广泛传播，出现杰出的唯物主义思想家。
第四阶段：隋唐(581年至907年)封建社会繁荣时期。隋的统一，结束了长期的分裂割据状态。其速亡后，唐朝统治者，吸取隋亡教训，进行了一系列政治、经济改革，完善了专制主义中央集权制度，“贞观之治”、“开元盛世”是中国封建社会少有的繁荣昌盛时期。隋唐时期政治、经济、文化等方面出现了对后世有重要影响的举措。三省六部制，大大完善了中央集权制度：均田制、租庸调制和两税法是重要的经济制度；科举制是影响深远的选官制度。唐朝是我国统一多民族国家的重要发展阶段，其所实行的开明民族政策，恩威并用，正确处理了民族关系，大大促进了民族融合和边疆地区经济文化的发展。对外交往活跃，超过以往各代。统一局面的实现、统治政策的调整，民族交往的扩大，使封建经济有了很大发展。农业产量提高，手工业有了新的发展，商业和城市繁荣。隋唐文化也成为中国古代文化的高峰。科学技术走在世界前列，诗歌创作进入黄金时代，书法、绘画成果卓著。
第五阶段：宋元(907年至1271年)。民族政权并立、民族融合进一步加强和封建经济继续发展的时期。北宋结束了五代十国分裂局面，加强了中央集权，但没有完成全国性的统一。辽、夏、金、蒙与汉族建立的宋，民族政权并立。各民族政权之间,互有攻伐，但也有和平共处和经济文化的交流,民族融合得到进一步发展。边疆地区都迅速封建化。元的统一并实行行省制度，巩固了统一的多民族国家。南宋时，南方经济超过了北方，我国经济重心完成南移。科技有突出的发展,古代四大发明中，有三项完成于此时。宋词、话本、元曲、史学，是文化领域的突出成就。
第六阶段：明清(鸦片战争以前，1271年至1840年)统一多民族国家进一步发展和封建社会由盛而衰的时期。君主专制不断强化，明代取消丞相制度，设立特务机构；清代设军机处，大兴文字狱。明朝中期，资本主义生产关系萌芽，清初有所发展，但由于封建势力的束缚和阻碍，成长十分缓慢。对外关系方面，一方面，郑和下西洋；欧洲殖民势力入侵，中国进行了有效的抵抗。从整体上看，主要实行封闭、落后的闭关政策。元明清的科技文化，具有鲜明的时代特点。文化承古萌新，但与西方渐有差距。集大成的科技著作相继问世；思想领域早期民主启蒙思潮潜滋暗长；小说等具有鲜明时代特色。西方传教士来华，中西文化交流进入新阶段。
中国近代史从1840年鸦片战争爆发开始,到1949年中华人民共和国成立。是中国半殖民地半封建社会从开始到终结的历史；同时也是中国民主革命从发生、发展到胜利的历史。近代中国社会的主要矛盾，始终是外国资本主义同中华民族的矛盾，封建主义同人民大众的矛盾，而外国资本主义同中华民族的矛盾又是最主要的矛盾。但不同时期，主要矛盾也发生着不同变化和演变。中国近代史的基本线索和内容：中国逐步沦为半殖民地半封建社会的屈辱史；中国人民前赴后继、不屈不挠斗争的历史；先进的中国人民探索各种救国道路直至最终取得民主革命伟大胜利的历史；中国近代化即近代工业、近代科技和民族资本主义在中国产生和缓慢发展的历史。分为以下几个阶段:
第一阶段：从鸦片战争到大平天国运动失败(1840年至19世纪60年代)中国开始沦为半殖民地半封建社会和旧式农民战争时期。迅速成长的欧美资本主义与封建末世的中国,以鸦片问题为引子，爆发了两次鸦片战争。战败后，清政府被迫签订了《南京条约》、《天津条约》、《北京条约》等一系列不平等条约，割地、赔款、丧失了领土主权、关税自主权和贸易主权、司法主权、领海主权和内河航行权，中国被动地卷入资本主义市场，封建自然经济解体，中国开始沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争激化了国内的阶级矛盾，导致太平天国运动爆发。太平天国运动是中国旧式农民战争的高峰，但也有鲜明的时代内容。鸦片战争严重冲击了闭关、落后的中国，在地主阶级知识分子中萌发了向西方学习的新思想。在两次鸦片战争时期，外国侵略者与中华民族的矛盾居主导地位；而太平天国时期，则是阶级矛盾居主导地位。
第二阶段：从太平天国运动失败到义和团运动失败(19世纪60年代到20世纪初)半殖民地半封建社会完全形成，地主阶级改革派推行洋务运动和中国民族资本主义得到初步发展时期。清政府适应当时局势，设立总理衙门，开展洋务运动。在世界殖民体系形成、西方主要资本主义国家在向帝国主义过渡的情况下，列强先是造成了中国边疆地区的危机，继而对中国发动了大规模的甲午战争，签订《马关条约》。此后，竞相向中国输出资本，掀起瓜分中国狂潮，中国出现了前所未有的民族危机。中外“和好”局面又一次打破，列强组成八国联军侵华。清政府彻底被降服，通过签订《辛丑条约》,中国完全沦为半殖民地半封建社会。在西方列强的侵略和瓜分面前，中国社会各阶级、各派别都作出了反映：清朝爱国官兵作了英勇抵抗；农民阶级发动了反帝爱国的义和团运动；地主阶级的改革派，推行“求富”、“求强”的洋务运动；统治阶级中以光绪帝为代表的开明派，支持维新变法；康、梁为代表的资产阶级上层，掀起了戊戌变法运动。另一方面，中国被动卷入资本主义世界体系后，经济结构和阶级结构发生了变化，资本主义生产方式出现，民族资本主义产生并有发展，新的阶级力量产生，统治阶级内部也出现了分化。在这一时期，外国资本主义与中华民族的矛盾一直居主导地位。
第三阶段：从义和团运动失败到五四运动前(20世纪初至1919年五四运动前)中国半殖民地半封建社会深化和中国资产阶级领导民主革命时期，也是民族资本主义发展和中西文化碰撞和新旧文化并存的时期。一战时，列强忙于在欧洲的厮杀，被迫调整了侵华政策，“以华治华”，先扶清政府，后拉袁世凯，进一步控制中国内政外交。日本乘机在中国大肆扩张，是本时期侵中国的主角。中国半殖民地半封建社会进一步深化。以孙中山为代表的资产阶级革命派，通过宣传革命思想，建立资产阶级革命团体，发动反清起义等，大大推动了民主革命高潮的到来。1911年的辛亥革命，推翻了清政府，是中国近代史上一次伟大的反帝反封建的革命。此后，为了维护共和和民主，革命派又先后发动了护国运动、护法运动、反对张勋复辟，进一步推动了资产阶级民主革命。但由于其阶级时代的局限，这一系列运动多是失败了，旧民主主义革命走到了尽头，中国社会陷入黑暗的谷底。中国民族资本主义有了进一步发展，民主与共和成为当时两大思潮，中国的近代化加快。这一时期，中国社会的主要矛盾集中体现在广大人民群众同帝国主义支持的清朝统治阶级和北洋军阀统治的矛盾。
第四阶段：从五四运动到国民大革命的失败(1919年5月至1927年7月)中国新民主主义革命开始和国民大革命时期。五四运动，是中国新民主主义革命的开始，中国工人阶级登上了政治舞台。中国共产党成立,中国革命面貌焕然—新。中国共产党提出了明确的反帝反封建的民主革命纲领，并致力于工人运动。为推动民主革命，在中国共产党的推动下，1924年实现了国共第一次合作,掀起了轰轰烈烈的国民革命高潮。北伐战争,基本上推翻了北洋军阀的反动统治，取得了反帝斗争的一系列胜利。在统一战线内部，争夺领导权的斗争异常尖锐。由于中共当时处于幼年时期．缺乏斗争经验，以陈独秀为代表的中共中央犯了右倾投降主义错误，放弃了革命领导权。由于蒋介石和汪精卫国民党集团的叛卖，轰轰烈烈的国民大革命最终失败了。在这一时期，中国人民与帝国主义支持的北洋军阀之间的矛盾，是当时主要的社会矛盾。
第五阶段：从1927年的八一南昌起义到1937年七七事变前(1927年8月至1937年7月)国共十年对峙或土地革命战争时期。大革命失败后，蒋介石建立了代表大地主大资产阶级利益南京国民政府；中共开始了独立领导革命的探索。“八七”会议，确定了开展土地革命和武装反抗国民反动统治的总方针；南昌起义、秋收起义，创建工农红军，建立农村革命根据地。毛泽东提出工农武装割据思想，在理论和实践上寻求到了以农村包围城市，最后夺取全国胜利的正确革命道路。由于 “左”倾错误，红军被迫进行长征。遵义会议，成为中国革命的伟大转折。在此期间，日本为摆脱经济危机的打击，加紧了侵华步伐，先后发动了“九·一八”事变、华北事变等，民族危机空前。中共又一次调整政策，开始放弃”抗日反蒋”口号，制定了抗日民族统一战线的方针。西安事变的和平解决，成为扭转时局的关键，标志着抗日民族统一战线的初步形成。在这一时期，中国社会的主要矛盾是代表中国人民利益的中国共产党与代表大地主大资产阶级利益的国民党之间的矛盾。但自1931年后，随着日本侵华步骤的加快，中日民族矛盾逐渐上升为主要矛盾。
第六阶段：从1937年七七事变到1945年抗战胜利，中华民族的全面抗战时期。“七七”事变，全民族抗战开始。在中国共产党的倡导下，抗日民族统一战线建立。八年抗战，历经战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段。在抗战中，形成了国民党和共产党为主要力量的正面、敌后两个战场。国民党实行片面的抗战路线，在抗战初期,组织过几次大规模的会战，但结果多是失败。中共在敌后战场，建立农村根据地，广泛开展人民战争,成为抗日的中坚力量。抗日战争是鸦片战争以来抵御外国侵略取得的第一次完全胜利，是中华民族由衰亡到振兴的转折点。抗战期间，中日民族矛盾始终是中国社会的主要矛盾。广大人民群众与蒋介石为首的大地主大资产阶级政权的矛盾虽存在,但一直居于矛盾的次要地位。
第七阶段：从抗战胜利到中华人民共和国成立前夕(1945年9月至1949年10月)解放战争时期，即中国共产党领导全国人民推翻了国民党政权时期。抗战胜利后，中国共产党和进步力量争取国内民主、和平的努力失败。国民党反动政权在美帝国主义的支持下，发动了旨在消灭共产党及领导的人民军队，维护大地主大资产阶级专政的内战。中国共产党制定了正确的政治方针和军事原则，打退国民党的全面进攻和重点进攻，进行了战略反攻和战略决战，并开展土地改革，巩固和发展了人民民主统一战线，为夺取全国胜利和建设新中国作了思想上、组织上和政治上的准备。最后推翻了国民党在大陆的反动统治，取得了新民主主义革命的胜利。中国半殖民地半封建社会的历史终结。在这一时期，中国共产党与广大人民同美国支持的国民党政权之间的阶级矛盾是中国社会的主要矛盾。
中国现代史从1949年中华人民共和国成立至今，是中国人民在中国共产党领导下，努力进行社会主义改造和社会主义现代化建设实践,探索有中国特色社会主义的曲折发展历史,是中国进入社会主义时期的历史。在实现新民主主义向社会主义过渡完成以后，我国进入社会主义阶段，阶级矛盾不再是国内主要矛盾，人民对经济文化迅速发展的需要同经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾，成为我国社会的主要矛盾。进行社会主义建设是我国长期的历史任务。中国现代史的主要内容：毛泽东为代表的第一代领导人，完成新民主主义革命，实现向社会主义过渡，进行艰难曲折探索适合中国国情的社会主义建设道路；邓小平为代表的第二代领导集体，拔乱反正，实行改革开放，探索中国特色社会主义；江泽民为代表的第三代领导人，继往开来，沿着邓小平理论指明的方向，加速社会主义现代化进程，全面建设有中国特色社会主义。总之，是中国共产党的领导下，进行社会主义现代化建设实践，探索适合中国国情的、有中国特色社会主义现代化建设道路曲折发展的历史。中国现代史分为下列四个阶段：
第一阶段：从1949年10月1日中华人民共和国成立到1956年12月底的社会主义改造基本完成，是新民主主义向社会主义过渡时期。这一时期，中国是新民主主义社会。这一时期的前三年，面临巩固新生政权和恢复国民经济的历史任务。首先，人民解放军解放大陆，进行抗美援朝，完成土地改革，镇压反革命，从而完成了民主革命任务，巩固了人民政权；同时，努力恢复国民经济，初步建立了新民主主义经济秩序。从1953年1月，开始进入社会主义改造阶段。在过渡时期总路线指引下，经过近四年的努力，全国基本完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造；同时开始实施第一个五年计划。从而建立了社会主义经济基础，取得了所有制方面的社会主义革命，完成了新民主主义向社会主义的变革。我国进入社会主义初期阶段。党也开始了探索中国自己的建设社会主义的道路问题。
第二阶段：从1956年底社会主义制度基本建立到1966年5月文化大革命开始，是全面建设社会主义和开始探索中国式社会主义现代化道路时期。进入社会主义阶段后，中共率领全国人民基本执行了中共八大的正确路线，取得了探索中国自己的建设社会主义道路的初步成果，经济建设取得了巨大成就。但“左”的指导思想开始抬头，政治上出现了反右斗争的扩大化错误，经济建设方面出现了“大跃进”和人民公社化运动等“左”倾错误，继而又进行了反对彭德怀等人正确主张的“反右倾”斗争，致使“左”倾错误进一步发展，国民经济出现了三年经济困难。在1962年七千人大会上，党对“左”倾错误进行了一定纠正。调整国民经济，取得了社会主义现代化建设的新成就。但党的指导思想是左的倾向和阶级斗争理论，并逐步扩大为全局性的错误，为建设中国社会主义道路的探索付出了沉重的代价。
第三阶段：从1966年5月“文化大革命”开始至1976年“文化大革命”结束，这是“文化大革命”的十年动乱和中国社会主义现代化建设遭受严重挫折时期。1966年5月到1969年4月，是“文革”发动阶段，形成全国动乱局面，社会主义现代化建设被中断。此后．林彪和四人帮两个反革命集团相继掌权，“左”倾错误发展到了顶点，社会主义现代化建设全面受挫。“文革”后期，邓小平在周恩来的支持下进行整顿，国民经济一度复苏，但整个国家政治、经济生活都处于”左”的思想严重影响下。在“文化大革命”期间，我国的国民经济遭受到巨大灾难，但由于干部和群众的抵制,仍取得了一定进展。中国外交一度活跃，国际地位有了一定提高。
第四阶段，从1976年10月“文革”结束至今，是全面进行社会主义现代化建设新时期。“文革”结束之初，由于当时“两个凡是”的影响，我国各项工作曾处于徘徊状态。1978年的十一届三中全会，将工作重点完全转移到了社会主义现代化建设轨道上来，实现了建国以来党的历史上的伟大转折。在邓小平为核心的党中央领导下，实行改革开放，进行了农村、城市等领域的改革，出现了开创社会主义现代化建设的新局面。在邓小平理论的指导下，形成了建设中国特色社会主义的理论体系和社会主义初级阶段的基本路线。此后在江泽民为核心的第三代集体领导下，坚持邓小平理论，进行了更大规模的改革开放，开始了从计划经济向社会主义市场体制的全面转轨，经济建设取得辉煌成就，综合国力大大提高，形成了完整系统的建设有中国特色的社会主义理论。
世界近代史是指资本主义产生和发展，并逐步形成世界资本主义体系和向帝国主义过渡的历史。资本主义的发展，资本主义战胜封建主义并形成世界资本主义体系；国际工人运动和社会主义运动的发展；被压迫民族反抗侵略和殖民统治的斗争；世界形成整体后出现的复杂国际关系，构成了世界近代史的主要内容。占主导地位的是资本主义的历史。资本主义同封建主义的矛盾、无产阶级同资产阶级的矛盾、资本主义宗主国同殖民地半殖民地国家和地区的矛盾、资本主义国家之间的矛盾，是世界近代史的基本矛盾。世界近代吏分为资本主义制度兴起阶段、工场手工业发展和早期资产阶级革命阶段、蒸汽机时代和工业资本主义阶段、电气化时代和垄断资本主义阶段。
资本主义制度兴起阶段(14至17世纪中期)总特点：封建制度解体，资本主义兴起。由于生产力的发展，14、15世纪，欧洲出现了具有资本主义性质的手工工场。新航路的开辟，使世界原先相互隔绝的状态，逐步融合为统一的整体，为世界市场的形成创造了条件，也促进了封建制度的解体和资本主义的成长。文艺复兴大大促进了人们的思想解放。尼德兰革命建立了第一个资本主义国家，揭开了资产阶级革命的序幕。这一时期，是工场手工业前期，虽形成了资本家和雇佣工人的雇佣关系，但近代意义上资产阶级和工人阶级尚未出现,工人运动还未产生。同时，随着新航路的开辟,西葡开始了早期的殖民掠夺。
工场手工业发展和早期资产阶级革命阶段(17世纪中期至19世纪前期)。总特点是：资本主义迅速发展，封建主义衰亡。资本主义成为世界历史发展的总趋势，资产阶级革命得到充分开展。由于资本主义的发展和封建统治的矛盾的激化，在英、法、美等少数国家，都爆发了资产阶级领导的革命。其结果是建立了资产阶级统治和确立了资本主义的政治法律制度。此时的资本主义经济仍处于工场手工业时期，生产力仍不发达，资产阶级处于童年时期，无力战胜封建主义。代表时代方向的是资产阶级，居统治地位的是金融资产阶级、封建化的大资产阶级和工商资产阶级。此时期尚未形成近代工业无产阶级，工人中以手工工人为代表。工人作为资产阶级的附庸，追随着资产阶级参加了资产阶级革命和斗争。社会主义运动还未出现。这一时期的民族解放运动主要发生在与欧美联系较强的拉美地区。在欧洲启蒙运动和欧美资产阶级革命的影响下，拉美爆发了声势浩大的独立运动。但由于主客条件的限制，并未取得北美独立战争那样的成果。国际关系情况极为复杂。英国确立了殖民霸权。同时，部分封建国家和英国，组成了反法同盟，进行了干涉法国革命和拿破仑帝国的战争。其性质有封建主义与资本主义的斗争，也有英国与法国争夺欧洲霸权的性质。
蒸汽机时代和工业资本主义阶段(19世纪早期至19世纪70年代)总特点：工业革命进行，资产阶级在世界范围内最后战胜封建主义确立统治，资本主义世界体系初步形成。由于蒸汽机的出现，工业革命扩展，资本主义生产力迅速提高，从而具备了与资本主义发展相适应的物质基础，资产阶级革命和改革以空前的广度和深度在世界范围内开展起来。已建立资本主义制度的英法美等国，通过革命和改革，进一步确立了工业资产阶级的统治，扩大了资产阶级统治基础；在德、意、俄、日等封建国家，则通过改革或革命，也走上了资本主义发展道路。资本主义制度在世界范围内得以确立,“自由”资本主义进入鼎盛时期。工业革命改变了社会阶级结构，诞生了工业无产阶级，并迅速壮大，工人运动兴起。此时,工人阶级虽与资产阶级共同参加了资产阶级革命,但有了自己的政治主张，有时发生直接与资产阶级对立斗争。工人运动特点：政治斗争、暴力斗争为主，自发性、分散性强。随着马克思主义诞生，马克思主义与工人运动相结合,第一国际成立，巴黎公社诞生，国际工人运动和社会主义运动真正形成一股进步潮流。工业革命后，殖民侵略扩大，广大亚非拉多数国家沦为殖民地或半殖民地，世界殖民体系初步形成。亚洲革命风暴，从形式上说，仍属旧式农民战争，性质是反封建反殖民主义的；其领导者，有的是农民阶级,有的是封建王公；由于时代和阶级局限，这些运动都先后失败了。在国际关系方面，近代国际关系进入新时代,维也纳体系从形成到瓦解。列强为争夺欧洲霸权、海外殖民地和殖民霸权，相互间展开激烈角逐，导致了一些局部性战争。国际关系出现了错综复杂的局面。
电气化时代和垄断资本主义阶段(19世纪70年代到20世纪初)是资本主义世界体系最终形成时期，也是资本主义发展史的典型阶段。基于科技发展基础之上的第二次工业革命，大大促进了生产力的发展，资本主义经济飞速发展，进而使生产关系和上层建筑发生变化,垄断组织出现，主要资本主义国家进入帝国主义阶段。当代资本主义模式大体成型。在英、法、美等国，完善和建立了政党政治和代议制,资产阶级民主政治有了发展。而德、俄、日等封建传统强烈国家，并未形成那种民主政治，专制色彩较浓，建立了君主立宪制。社会主义运动方面，出现了复杂局面，由于资本主义经济和政治的发展，对工人运动和社会主义运动产生了重要影响，工人阶级中有了蓝领、白领工人之分，工人阶级出现分化。工人运动组织性增强，无产阶级政党纷纷建立。斗争形式以议会斗争、经济斗争为主。议会斗争的一些成果，又促使机会主义倾向增强，第二国际中修正主义泛滥。马克思主义也有了发展，列宁主义诞生。民族解放运动进入新阶段。列强对世界已瓜分完毕。亚洲除日本外，全部沦为殖民地和半殖民地；非洲被瓜分；拉丁美洲进一步成为帝国主义的附庸，世界殖民体系最终形成。殖民侵略的形式由商品输出变为资本输出，促进了亚非拉民族资本主义的发展，民族资产阶级登上政治舞台。亚洲革命风暴，民族解放运动出现了新高潮。国际关系方面，资本主义经济政治不平衡性加强，引发了争夺霸权和殖民地的激烈斗争，导致了法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾，帝国主义之间形成了同盟国和协约国两大军事集团，出现了激烈的军备竞赛，最终引发了第一次世界大战。
第一阶段(1917平至20年代末)总特点：革命高涨和国际关系的调整。帝国主义与苏俄之间的矛盾是这一阶段的主要矛盾。十月革命的爆发，社会主义由理论变为现实。随着苏维埃政权的巩固，从而形成了世界无产阶级革命的中心。共产国际诞生。战后形成了新的国际关系格局凡尔赛一华盛顿体系，重新调整了战后帝国主义在东西方的关系。这种调整是暂时的，隐含着不少新矛盾。英、法利用凡尔赛会议和国联，维护欧洲对世界的霸主地位；而美国则利用在太平洋的优势和对西方经济上的控制，挑战欧洲的霸主地位。但总的来说，欧洲仍保持着国际关系的中心地位。
第二阶段(1929年资本主义世界经济危机爆发至1945年第二次世界大战结束)。总特点是资本主义经济危机，苏联社会主义制度建立和第二次世界大战。法西斯主义和反法西斯主义是这一时期的主要矛盾。苏联克服了帝国主义的经济封锁和政治包围，采取了一系列措施，巩固了无产阶级专政，开展了社会主义建设，基本实现了国家工业化和农业集体化，在1936年建立了社会主义基本制度。但形成了高度集中的政治经济体制，出现了国民经济比例失调等问题。共产国际提出了建立反法西斯统一战线的策略，推动了各国的反法西斯斗争。但也出现了不少失误，给各国的革命和国际共产主义运动造成了一定影响。这是资本主义发展史上的灾难时期。30年代所爆发的空前经济危机和政治危机，沉重打击了资本主义制度，资产阶级民主政体受到严重冲击。为摆脱危机，德、日走上了法西斯道路，意大利强化了法西斯专政。罗斯福新政为战后国家干预和国家垄断资本主义的发展开了先河。英、美、法等有民主传统的国家，采用国家干预政策。两者的目的都是维护垄断资本主义的统治。法西斯国家挑起世界大战后，英、法、美等国被迫投入战争，各国进入战时体制。大战对资本主义经济造成了严重破坏，摧毁了法西斯主义，沉重打击了帝国主义。民族解放运动和世界反法西斯运动结合起来，中国、朝鲜、西班牙、埃塞俄比亚等国人民进行了英勇的反法西斯斗争，成为世界反法西斯战争的重要组成部分。第二次世界大战对帝国主义的打击，促进了民族解放运动的蓬勃发展。由于经济危机的爆发和战争策源地的形成，导致了凡尔赛一华盛顿体系在30年代中期解体。围绕主要矛盾的变化和法西斯的威胁，各国形成了错综复杂的关系。在大战前，美、英、法推行绥靖政策；苏联出于自保，与英、美、德等国进行周旋；法西斯国家则加快了联合的步伐。在法西斯与反法西斯这一主要矛盾的制约下，法西斯国家结成了轴心国法西斯集团；而资本主义与共产主义也暂时放弃了意识形态上的对抗，结成同盟关系，建立起广泛的反法西斯同盟，共同抗击法西斯。二战中，通过一系列国家会议，进一步协调了反法西斯同盟的关系，从而为反法西斯战争提供了保障，也为二战后更加错综复杂的关系埋下了伏笔。
第三阶段(20世纪40年代至70年代)是社会主义和资本主义两种社会制度冷战共处和激烈竞争的和平共处时期；也是当代资本主义和当代社会主义曲折发展时期；同时，也是雅尔塔体系下美苏争霸格局的形成时期。二战后，欧亚出现了一系列社会主义国家，出现了社会主义阵营，国际社会主义力量空前壮大。各目都仿照苏联，建成了高度集中的政治经济体制，对各国的社会主义建设一度起过积极作用。但后来，其弊端日益暴露，各国相继开始了探索社会主义发展道路的改革。由于受政治、经济体制制约，各国改革历经曲折的过程。由于苏联推行大国沙文主义和霸权主义，苏联控制与反对控制的斗争日益激烈，苏联与南斯拉夫关系恶化，中苏反目，社会主义阵营出现了分裂。这一时期，垄断资本主义有了进一步发展，罗斯福新政奠定的国家干预经济的模式被广泛借鉴，资本主义发展到国家垄断资本主义阶段。经过战后短暂恢复后，借助于第三次科技革命的成果和国家垄断资本主义的发展，资本主义经济在50年代到70年代初，进入相对稳定的高速发展时期，被称为“黄金时期”。美国凭借其最雄厚的工业实力和货币制度的优势，成为资本主义世界头号强国。日本和联邦德国在50年代至70年代中，经济发展尤为突出。西欧国家加快合作步伐，逐渐开始了向美国霸主地位的挑战。在国际关系方面，全球性的特征更加突出，联合国成为国际政治生活中的重要组织。以欧洲为中心的传统格局被打破，形成了美苏两极格局的雅尔塔体系。这也是资本主义阵营和社会主义两大阵营“冷战”对峙时期。在两大阵营内部,也充满了矛盾和斗争。社会主义阵营内有控制与反控制的斗争；在帝国主义阵营内，随着西欧共同体成立，日本的崛起，也形成了与美抗衡的力量,在更大的范围内，则是美苏争霸，第三世界崛起后的复杂斗争。
第四阶段(1970年至90年代)新旧世界格局交替时期。这一阶段，是社会主义运动出现重大曲折和新探索时期。自20世纪80年代中期，苏联和东欧各国在改革过程中出现了重大挫折，出现了严峻的政治、经济局势，进而导致了连续的政治动荡。各种矛盾进一步激化，终于导致了苏东剧变,出现了社会主义制度向资本主义制度的转型,社会主义运动受到重大挫折。而中国开始了探索具有中国特色的社会主义市场经济发展的道路,社会主义运动统一的模式被打破，从而开始了适应本国国情模式的探索。以1973年中东石油危机为起点，资本主义各国进入长达10年的“滞胀”时期。西方国家的右翼势力得势，他们借助于新的经济理论，采取了一系列发展经济的措施，到80年代中期，西方资本主义国家走出了经济“滞胀”阶段。由于资本主义基本矛盾的作用和新旧政治格局的影响，美国控制的资本主义世界货币体系瓦解，美国的经济霸主地位动摇，进而形成了美国、日本、西欧三足鼎立的资本主义发展新格局。同时，经济区域化加强,北美、西欧、东亚三个工业发达地区成为当今资本主义世界格局的主体。但美国仍是有维持其超级大国的经济实力，资本主义世界中“一超多强”的局面仍维持着。亚洲新独立的国家和海湾国家的民族经济迅速发展起来。在国际关系方面，出现了由美苏两极格局向世界多极化演变的趋势。在美苏争霸斗争中,互有攻守，但总的趋势是苏联处于守势和劣势。苏东剧变后，美苏两极格局和冷战结束，雅尔塔体系瓦解。美国成为唯一大国，美、日、西欧、中、俄间相互竞争、依存，成为一强多极状态。在经济方面，区域化向全球化方向发展。综合国力的竞争成为国际竞争的中心，和平与发展是国际生活的重大问题。
