当数据帧到达交换机接口时，交换机就将数据帧的目的地址与转发/过滤MAC数据库中的地址进行比较，如果目的硬件地址是已知的且已经在交换机的MAC数据库中，帧就只会被发送到正确的外出接口。交换机将不会把帧送往除了目的地接口之外的任何其他接口，这就保留了在其它网段上的带宽。这种技术就是交换机的转发过滤技术。
这种技术对于提高网络性能与网络安全很有作用。笔者将通过两个例子来谈谈这种技术对于交换式网络的重要意义。
案例：利用二层交换机来隔离冲突域
如现在有一台交换机连着四台主机，分别为A、B、C、D。假设现在主机A要发一个数据包给主机D。当交换机收到主机A发过来的数据帧之后，该如何处理呢?
1、 若交换机中没有主机A或者主机D的MAC地址信息
如果这个网络是刚刚组建，又或则出于某种原因，网络管理员把交换机重置后，则交换机的转发/过滤表会被清除。此时，由于主机A的MAC地址不在转发/过滤表中，考试,大提示:交换机会将主机A的MAC地址和端口添加到自己的MAC数据库中，然后再把帧转发到主机D中。但是，如果主机D的MAC地址不在交换机的MAC数据库中，则交换机会将帧转发到除了主机A连接的接口之外的其他所有接口中。也就是说，在交换机不知道目的主机MAC地址的时候，则交换机上的除了本台设备之外的其他任何设备，如主机B、C、D都将收到主机A发出的数据包。很明显，此时交换机的一些带宽就会被浪费掉。在这种情形下，转发过滤技术并不能够带来多大的益处。
2、 若交换机知道目的主机的MAC地址
假设交换机通过ARP等机制，在自己的MAC地址库中已经知道了所连接设备的MAC地址，如主机A、B、C、D的MAC地址。要了解这些信息不难。只要这个网络存在一定时间，则通过地址学习功能，交换机可以记录相关设备的MAC地址信息。
在交换机已经了解了其相邻设备的MAC地址后，当交换机接收到主机A发过来的数据帧之后，会如何处理呢?交换机首先会读取数据帧中的目的MAC地址。然后在自己的MAC地址库中进行查找。发现有匹配的MAC地址后，就从MAC地址库中查询中对应的交换机出口。然后再把数据帧从这个出口转发出去。从这个转发的过程中，我们可以看到数据帧是一进一出。而不像集线器一样，是一进多出;或者像上面提到的不知道目的MAC地址那样，也是一进多出。在这种情形下，交换机直接把数据帧准确无误的转发到对应的接口上。很明显，此时就不会对其他网段的带宽带来不利的影响。
通过这种转发过滤技术，就可以在最大限度内避免冲突域的产生，从而在很大程度上提高网络性能。
在利用二层交换机来隔离冲突域时，要注意一个问题。当交换机不知道目的MAC地址的话，则交换机并不能够起到隔离冲突域的作用。因为此时，交换机仍然会把数据帧转发到所有的交换机接口中。故当网络管理员利用交换机组建比较大型的网络时，不要频繁的重复启动交换机等网络设备。因为重新启动后，其MAC地址库中的内容可能会丢失。如此的话，交换机就又要重零开始学习MAC地址以及MAC地址与端口的对应表。
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