the big cheese
读英文报纸，有时会看到the big cheese这个词，说的是大人物或最重要的人物。Cheese一般是指干酪，为什么会用来指人呢?
原来这里说的cheese，根本不是解作「干酪」的那个cheese，而是印度、巴基斯坦通用的乌尔都词（Urdu）里chiz一字的变体。Chiz等于英文字thing（东西）的意思。英国人曾经统治印度，语言受到印度影响是很自然的事。至于big字，常常都是用来指大人物的，例如big gun、big shot、big wheel、big wig等，都是指大人物。有时，人们还会用Mr. Big一词来说大人物或者犯罪集团首脑，例如：Who is Mr. Big around here?（这一带头号人物是谁？）
留意big cheese、big gun、Mr. Big等都是俚语，不宜用在严肃文字里，例如Tom is the big cheese in the gang（汤姆是那帮人的头头）。
flash in the pan
从前，小孩子很喜欢玩擦石生火的游戏：在阴暗地方拿着两块石头一样，就可以看见火花飞溅一瞬即灭。「石火无留光，还如世中人。」幸而小孩子不懂得大人的感慨。
英国人也有一句类似「石火无留光」的成语：flash in the pan。flash是一瞬间闪现的火光，pan这里不是指锅，而是指旧式火枪里的小火药池。旧式火枪开火很麻烦：首先要把火药倒进那火药池里，然后敲打火石引发火苗点着火药，凭火药的推力把子弹打出枪管。有时火药是点着了，可火光在火药池里一闪即灭，子弹却没有打出去，这叫做flash in the pan。现在，这种旧式火枪已经没有人用了，但是，人们还会用flash in the pan来说显耀一时却终归失败、虎头蛇尾或昙花一现，例如：His success as an actor proved to be a flash in the pan（他在戏台上光芒四射的日子转眼就过去了）。
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