汉朝有一句俗语：「人闻（京师）长安乐，则出门西向而笑；知肉味美，则对屠门而（空着嘴）大嚼。」糟糠不饱的寒士路过肉店，猛吞口水空嚼齿牙，那滋味一定很不好受。英文tantalizing一字，说的就是这种可望而不可即情况。
据希腊神话说，天帝宙斯（Zeus）的儿子坦塔洛斯（Tantalus）由于向人间泄漏了众神的秘密，给泡在地狱一个湖中央，湖水高达他喉部，他头上悬着一树伸手可及的水果。可是，他口渴时，一低头想喝水，水就会马上退去；他饿了，伸手想采水果，水果就会马上随着树枝上升，叫他采不着。
所以，tantalize就是「逗惹」、「使人家看着却得不着，十分难受」的意思。形容词tantalizing、副词tantalizingly比动词tantalize常用，例如：A voluptuous girl walked tantalizingly past the prisoner（一名肉感女郎诱逗地在那俘虏面前走过）。
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