泰国是个佛教国家，全国百分之九十以上的人都信仰佛教。不过他们信仰的佛教与我国流行的佛教略有不同，我国的佛教徒普遍信的是大乘佛教，而泰国信的是小乘佛教。用最通俗简单的话讲，在从现实的此岸到理想的彼岸过程中，大乘佛教讲究的是广济善缘，普渡众生，小乘佛教讲究的是内心修炼，自我解脱。大小乘佛教的分殊是佛教从印度往外传播时就形成的，当佛教在印度盛行时，北传通过尼泊尔往中国的西藏、中原传播为大乘佛教，南传通过斯里兰卡往缅甸、泰国传播，直至我国的云南为小乘佛教。我们无意来评判佛教内部流派的对错优劣，但可以从宗教立国的所产生的现象来领略一些新鲜的东西，或许可以开拓一种新思维。
泰国的庙宇建筑和我国的寺庙一样很有民族特色，多层翘檐中间是雕刻细致的尖长塔顶，墙面不是金色就是白色，很是别致。庙堂内只供奉一个偶像，就是释迦牟尼佛。他们只承认释迦牟尼是佛，不像我国观音、弥勒一大堆偶像。但是泰国人很崇敬在庙里修炼得道的大师，将他们坐化后的肉身用特殊的方法保留下来，在其身上贴上金箔，也供奉在庙堂里，并且不像木乃伊那样萎缩干瘪。在一个热带地区，不知道是用什么方法能达到这样水平，真是大有诀窍。
泰国人拜佛，哪里有佛都可以拜，只要虔诚就行。在庙堂里没有和尚盯着，因而也无中国式的威严肃穆，而有些温馨和随意，当然，也不能乱来，因为都是敬佛的人，靠的是自觉。在一个庙宇里面，看到一个方丈讲经的场面。在一个开放式的大厅里，一位老僧对着麦克风讲经，旁边并排坐着好几位和尚。听众是普通老百姓，有的人还边听边吃东西，就像听一个普通讲座一样。可惜语言不通，取不了泰国的真经。我想，如果我国央视中的《百家讲坛》请一位佛学大师生动地讲讲佛法，说不定也有不少人听。
在民间，一般家庭也常供奉一尊佛，也称“四面佛”，即在一个有顶的佛龛上供一个四面都有头像的佛，可以保佑平安、健康、婚姻等等，特别是出门在外或做生意的家庭尤不可缺。这有些象我国供奉的福禄寿牌位了。可见佛这样一个脱离世俗的偶像却离不开世俗。
泰国人信佛，却并不斋戒，鱼、肉照吃不误。他们的不杀生表现在对野生动物上，本来也算是一种传统而进步的理念，只是这个概念大的令人吃惊。一位同行者的胳膊被蚊子咬了个大包，宾馆房间发现蟑螂，于是要导游弄点杀虫剂，谁知导游说，泰国不杀生，所以这里不用杀虫剂的，你把蚊子赶走就行了。大家面面相觑，倒不知说什么好了。
泰国的狗也是有福气的。只要不是繁华地带，几乎随处可见。泰国人不吃狗肉，也不让打狗，但对狗也不像中国爱狗族那样当宠物，关怀备至。他们与狗的关系是遵守互不侵犯互不干涉内政和平共处等五项基本原则的关系，所以到处都是流浪狗。不过，这些狗们对人没有什么敌意，也没有什么亲密感，一般爱理不理的。我们所看到的狗，都是脏不拉叽的土狗，甚至还有癞皮狗，想起来都有点恶心。我佛慈悲，竟至于此。
泰国是一个佛教国家，泰人也是一个温和的民族。他与世无争，慢慢地改变自己的面貌，如果世界对他有耐心的话。他与中国、美国包括日本都保持较好的关系，在历史上只和缅甸发生过战争，只恨过缅甸人，现在也是淡然处之了。在二战期间，日本进攻东南亚，泰国闻风而降，并把本土提供给日军作为进攻缅甸和中国的基地。所以泰国没有遭到日军的杀戮和破坏，连修筑泰缅战略铁路日本人都是用战俘而没有征用泰国人。在全球处于战争状态中，小小泰国竟获一时偏安，泰国此举应作如何评价？在美国打越南的战争中，泰国美丽的芭堤雅就成了美国的海军基地，它得到的回报是战争一结束，芭堤雅就成为旅游胜地而名扬四海了。
从泰国现实出发对佛教理念是否作一点通俗的反思：如果说大乘佛教的“普渡众生”是大而不当，有些强迫人的味道，那么小乘佛教的“独善其身”是不是太自私了一点呢?
本文作者：一洪
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