却说丞相脱脱,受了多少谗言,以身殉国。那时四海纷争,八方扰攘。刘福通 并了芝麻李一部人马,又收了毛贵一党贼众,纵横汹涌,官兵莫挡。这也不在话下。 且说淮西濠州,就是而今凤阳府,好一座城池。离城有一个地方,名唤做钟离 东乡,据说是当初钟离得道成仙的去处。那里有个皇觉寺,原先是唐高祖建造的。 只见那:
中间大雄宝殿光晃晃,金装成三世菩提;两边插翅回廊影 摇摇,彩画出蓬莱仙境。当门望一个韦驮尊天,秀秀媚媚,却 似活移来一个金孩儿,见了他那个不欢天喜地;两侧装四个金 刚力士,古古怪怪,又像绘坐定一班铁甲汉,猛抬头人人自胆 破心惊。钟声半彻云霄,舞动起多少回驾翔凤;佛号忽天碧醒 觉了万千愚汉农夫。挨的扶,挤的挤,都到罗汉堂前,才明数 出前生今世;争了争,嚷了嚷,齐向观音阁上,暗投诚意想心 思也修得肩盒抬攒,逐男趁女,汗浴了一片清净佛场,知宾的 也难管青红皂白。也有的打斋设供,祈神禧福,澄彻了一点如 来道念,大众们那里晓水火雷风。
那寺中住持的长老,唤做高彬,法名昙云。这个长老,真是宿世种得了智果,今世 又悟了大乘。一日冬景凄凉,彤云密而,洒下一天大雪。昙云长老吩咐大众说: “今日是腊月二十四,经里面说:‘天下的灶君,同天下的土地,今夜上天,奏知 人间善恶。’我今早人定时节,见本寺伽蓝,叫我也走一遭。我如今放了晚参,我 自进房,你们或有事故,不可来动问我。”嘱咐已毕,竟到房中打坐了。只觉顶门 中一道毫光,直透云霄,本寺伽蓝,早已在天门边拱候着。长老二人交了手,竟到 九天门下。却好玉皇登座,三官玄圣并一切神祗,都一一讲礼毕,长老也随众神施 了礼,立在一边。只听得玉皇说:“方今世间混乱,黎庶遭殃,这些魑魅,将如何 驱遣?”忽然走出一个大臣,口称说:“臣是明年戊辰年值年太岁。以臣看来,连 年战伐,只因下界未生圣主,明年辰年,应该真龙出世,混一乾坤,肃清世界。且 个月今日,是天下土地、灶君申奏人间善恶,乞陛下细察。凡世修行阴德的,付他 圣胎,以便生隆。特此奏闻。”玉皇说道:“朕也如此思量,但原先历代皇帝降生, 都是星宿。如今果要混一天下,定须星宿中,下去走一遭。你们那个肯去,宜直奏 来。”问而又问,这些星宿都不作一声。玉皇恼道:“而今下界如此昏蒙,你们难 道忍得不管?我如今问了四五次,也只不作声,却是为何?虽然是堕入尘中,也须 即速还大上,何故十分推阻?”正说间,只见左边的金童并那右边的玉女,两下一 笑,把那日月掌扇,混做一处,却像个“明”字一般。玉皇便问:“你二人何故如 此笑?我如今就着你二人脱生下世,一个做皇帝,一个做皇后,二人不许推阻。明 年九月间,着送生太君,便送下去吧。”那金童玉女那里肯应,玉皇又说:“恐怕 下去吃苦么?我便再拨些星宿辅弼你二人;你二人下去,便于方才扇子一般,号了 ‘大明’吧,不得违误!”只见本寺伽蓝轻轻的对长老说:“我寺中也觉有些彩色……” 说犹未了,那些诸方的土地及各家灶君,一一过殿,递了人间善恶的细单。玉皇便 说:“今据戊辰太岁奏章,说明岁该生圣主,以定天下。我已嘱咐金童、玉女,下 生人世,但非世德的人家那能容此圣胎,你们可从世间万中选千,千中选百,百中 选十,送到我案前,再行定夺。”吩咐才了,那天下各省、各府、各县的城隍,同 那天下各省、各府、各县、各里的土地,都出到九天门外,议来议去。不多时,有 天下都城隍,手中持着十个折子奏称:“拣选仁厚人家,万中选成了十个,特送案 前。”玉皇登时叫取衡善平施的秤来,当殿明秤,十家内看是谁人最重的。只见一 代一代较过,止有一家修了三十三世,仁德无比。玉皇即将折子拆开,口中传说: “可宣金陵郡滁州城隍进来听旨。”那城隍就案前伏了。玉皇嘱咐道:“汝可接旨 行事去。”便递这折子与他。城隍叩头领讫,玉皇排驾回宫。长老也出了天门,与 伽蓝拱手而别,便回光到自己身上。却听得殿上正打三更五点。长老开眼,见佛前 琉璃灯内火光,急下禅床,拜了菩萨,说:“而今天下得一统了,但贫僧方才不曾 看得那折子,姓张、姓李,谁是真龙,这是当面错过了,也不必题。但方才本寺伽 蓝说:“连我寺中有些彩色。”不知是何主意,待我再打坐去细细问他,便知端的。” 长老重新人定,去见伽蓝,问说:“方才折子内所开谁氏之子,想明神定知他的下 落。”伽蓝对他说:“此去尚有半年之期,恐天机不可预泄。”长老唯唯。只见左 边顺风耳跪下:报称:“滁州城隍有使者到门,奉迎议事,立等神车。”伽蓝便起 身别了长老,出门不题。
时光荏苒,不觉又是戊辰中秋之夕。忽报山门下十分大火,长老急急出望,四 下寂然,并无火焰。长老道:“甚是古怪!”便独自从回廊下边枷蓝殿,到山门前 来。只见伽蓝说道:“真命天子来也,师父当救之。”长老迅步而住,惟见一男人 同一妇女,睡在山门下。长老因叫行者推醒,问他来历。那人说道:“姓朱名世珍, 祖居金陵朱家巷人。因元兵下江南,便徒居江北长虹县,后又徙滁州;也略略蓄些 资财。昨因失火,家业一空,有三子:朱镇、朱镗、朱钊,又皆失散。今欲与妻陈 氏同上府城,投女婿李祯,织席生理。至此天晚,且妻子怀孕,不便行动,打搅禅 门,望师父方便!”长老看朱公相貌不凡,所娠的莫不是真主,因说:“怀孕人行 路不便,不如就在此邻侧赁一间房子,与公居住何如?”朱公道:“难得师尊如此。” 次日,长老到东乡刘太秀家,赁一间房子,与未公住了,又与些资本过活。三个失 散的儿子,也仍旧完聚了。但未知所生是男是女,正是:今夜月明人尽望,不知瑞 气落谁家?要知后事如何,且看下回分解。
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