集邮是从邮票诞生后派生出来的一项社会文化活动，如果要给集邮文化定位，则属于休闲文化的范畴。现在也有人不认为集邮已形成一种文化，持这种观点的人认为集邮到目前为止还没有构成一种文化，这种观点有失偏颇。
我们认为，集邮活动经过近200年的发展，按照文化的属性及其构成因素，集邮已形成为一种文化，结论是肯定的。为此，我曾写过一篇《集邮文化形成标志》的文章，发表在《集邮博览》2005年第5期。我也写过《论集邮文化的多元性》、《社区集邮文化的普及与拓展》等文章，在上述几篇文章中，对集邮文化作过一些论述，一直认为，有些观点没有说透彻而耿耿于怀，于是，我花费了较大精力来查找、分析与研究“文化”及其构成因素。对于集邮是否构成一种文化，我们还得从“文化”这个概念性的定义说起。
一位外国学者曾说过：“在这个世界上，没有别的东西比文化更难捉摸，我们不能不分析它，因为它没有固定形状，我们想用文字来规范它的意义，这正象要把空气抓在手里似的，当我们去寻找文化时，它除了不在我们手里外，它无处不在”。美国人类学者克鲁伯和克拉克洪在其著作《关于文化的概念和定义的捡讨》中，把文化当作一个完全自在的研究客体，把文化当作一门独立学科，是近代在西方社会兴起的和发展起来的。这种说虽然有失偏颇，也从另一个角度说明文化定义的复杂性，这两者间，社会学者还作过一项统计：仅从1871年到1951年的80年间，世界知名学者关于文化的定义就有164种之多，这一现象也表明，文化是可以从多侧面，多学科去进行研究的，文化的概念也可以从不同的角度去界定和使用。
让我们从文化的词源及其语义上来看“文化”一词的构成要素。德语kulter和英语cultre都是从cultura转化而来的，cultura的原意有多种含义，即土地耕种、神明祭祀、动植物培养以及精神修养等诸义。有人研究过，早在古希腊时期，古希腊哲学家西塞罗就提出过“哲学是心灵中的cultura”。他把cultura一词的含义引伸到了人的精神领域，在当时，文化还没有被理解为公民参加社会活动所具有的知识和能力，如此，文化最初就具有了物质精神活动产物的双重规定，被归结为人类所创造的产物。到了中世纪，欧洲以神权为中心的经院哲学派将文化一词用“祭祀”一类的词语所替代。文艺复兴时期，人们打破了沉闷的经院哲学的统治，这一时期的思想家们则以文化说明人的形成和发展过程。到18世纪，西方启蒙思想家把文化当着人类教养的标志，文化成了一种理性的表现，文化成了人类区别动物界的标志。由此可见，古代人们就开始观察和思考文化问题了，客观上，人类文化的起源比这些观察和思考更悠久。
“文化”一词，在中国文化与文明史上也出现得很早，《周礼》上说；“观乎，人文以化为天下”。汉代刘向在《说苑》中指出：“凡武之兴，谓不服也，文化不政，然后加诛”。晋代束晳在其《补亡诗》中说：“文化内揖，武功外恣”。于是，古代的先哲们对文化作出了更为明晳的界定，认为：“词成锦绣谓之文，衍而泛之谓之化”。以上说法虽不完全是对文化的释义，讲的是文治教化之意，与现代意义上的文化并不完全相同，也从不同侧面表述了文化的构成因素。
如此说来，究竟什么是文化呢？
我们来看看现代国外文化研究者对文化的定义，英国人类学家泰勒在其《原始》一书中写道：“文化与文明，就其广泛的民族学意义来说，乃是包括知识、信仰、艺术、道德，法律、习俗和任务，人作为一社会成员而获得的能力和习惯在内的复杂整体”。德国哲学家和人类学家米复埃尔•兰德曼在他的名著《哲学与人类学》一书中则说：“文化定义是由人自身的自由的首创性所创造的，而正是由于这个原因，人赋予文化如此多样的形式；一个民族不同于另一个民族；一个时代区别于另一个时代，但是，在创造文化的过程中，人创造了自己”。随着人们对文化定义研究的深入，文化的定义又出现了广义和狭义之分，比如，前苏联的《苏联大百科全书》就将文化分为广义文化即：“是社会和人在历史上一定的发展水平，它表现为人们进行生活和活动的种种类型和形式，以及人们所创造的物质和精神财富”，狭义文化即：“指人们精神财富”。1982年在墨西哥城举行了“第二届世界文化政策大会”，这次会议上，世界各国的与会者共同通过了一个广义的文化概念：“文化是赋予一个社会或群体以特点的那些精神的和物质的，理智的和情感的特征的完整集合”。西方学者们关于文化概念的历史演变，大体上也是遵循着一条由狭义的文化概念向广义的文化概念发展的过程，就文化的意义而言，大体上是由局部文化观念向整体文化观念转变，也既是由小文化观念向大文化观念转变的过程。『作者：黄天浩』
近代中国文化史上，我国学者对文化的解释：梁启超在《中国历史研究法》一书中说：“文化是人类思想的结晶”，他还在其《中国文化史》的收中说：“文化者。人类心能所开积出来之有价值的共业也，易言之，凡人类心所能开创，历史积累起来，有助于正德利用，厚生之物质和精神的一切共同业绩，都叫做文化”。胡适也曾在其《我们对于西洋近代文明的态度》一文中说：“文明是一个民族应付他的环境的总成绩；文化是一种文明所形成的生活方式”。有位叫钱穆的学者在其《中华文化十二讲》的书中说：“文化即是人生，文化是我们大群体人生一总和体，亦可说是此大群体人生一精神的共业，此一大群体人生是多主面的，如政治、经济、军事，如文学艺术，如宗教，教育与道德等皆是，综合此多方面称作文化”。
当代中国学者们对文化的解释：《中国大百科全书》（哲学卷）对文化的定义是这样表述的。：“文化（cultre）即人类在社会实践过程中所获得的能力和创造成果”，并将文化分为广义上的文化和狭义上的文化：“广义上的文化总括人类物质生产和精神生产的能力，物质的和精神的全部产品”，狭义的文化则指精神能力和精神产品，包括一切意识形态，有时专指教育、艺术、卫生、体育等方面的知识和设施，以及世界观，政治思想，道德等与意识形态相区别的方面”。《辞海》给文化下的定义则是：“从广义上来说，指人类实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，从狭义上来说，指社会的意识形态，以及与之相适应的制度和组织结构”。《中国文化史》一书对文化的定义指出：“文化的实质含义是人类化，是人类价值观念在社会实践过程中的对象化，是人类创造的文化价值，经由符号这一介质在传播中的实践过程，而这种实践过程包括外在的文化产品的创制和人自身心智的塑造”。
对于文化一词的注解，随着社会的发展，物质的丰富，文化的发达，各种文化本身和研究各种文化的学者都有着众说纷纭而又殊途同归的解释。在众多关于文化的释义中，笔者比较赞同社会社会学家对文化一词的定义：“文化是一个群体或社会所共同具有的价值观和意义体系，包括这些价值观和意义体系在物质形态上的具体化”。
研究文化的定论很重要，对于我们研究确立集邮文化是否已经形成具有重要的指导意义。
上述文字中，中外学者们对文化的定义虽然各不相同，但他们的一个共同点就是强调文化的主体是人，即文化是与人类存在和发展的方方面面都密切相连的社会历史现象，它体现和担负着人类历史发展和历史创造的目的和要求，成就和命运，价值和选择等等，也就是说：文化是人类自己创造自身历史过程的有力证明。
关于文化，研究文化的学者们通常将其分为三大类型，即：专题文化；地域文化和断代文化。集邮文化由于其载体主要是集邮品，对象特指，范围较窄，内容较专，所以在文化分类上属于专题文化的一个种类。但是集邮文化在其形成与发展的过程中也会同其它任何人类文化一样，无不受到其它文化理论的渗透和深刻影响，同时，集邮文化也会同其它任何文化一样，有着它形成与发展的特有规律和标志。
《中国集邮大辞典》对“集邮文化”是这样定义的：“人们在收集、鉴赏、研究邮票（集邮品）的活动中所创造的精神成果及其文化现象”，这样的表述对集邮文化的本质的解释不够准确，也不够全面。如果把后半句说成是：“所创造的物质财富和精神财富的总和”，这样就把集邮文化的特有对象：集邮品，独特的实践过程，对邮品收集、鉴赏、研究行为创造的社会价值，也就是：“价值观和意义体系在物质形态上的具体化”都说清楚了，因为，集邮文化的基本要素是邮票，它表现为独特的物质文化。
有的人认为集邮还没有构成一种文化，如果集邮还没有形成文化，《中国集邮大辞典》对集邮文化的闸释从何而来。中国邮联“三大”就曾提出“发展集邮文化”，对任何文化进行定义的前提是必须要有这种文化的存在。我们认为一项专题文化的形成应当具备两个基本要素，一是其本身是否具有文化属性，是否形成一种文化现象；二是是否形成一种文化氛围，无需论证，构成集邮文化的这两个要素都已经具备了。无论是文化的定义，还是文化的构成要素，集邮文化都已经形成，这应当是不争的事实。作为集邮人对自己钟爱集邮活动将其发展成为一种文化，也是集邮人的职责，因为人类总是在不断地创造文化中前进与发展的，集邮文化亦然。『作者：黄天浩』
集邮文化形成了，每个集邮人在参与集邮文化的建设中应当用文化的视角对待集邮，集邮过程中应着力赋予集邮以文化性，无论是邮票设计者，还是邮品收集者，或是邮集创作者，以及那些邮展规则的制订者，集邮活动的管理者与推动者都应从文化角度支发展自己的集邮文化行为。现在全国有许多高等学府开设了集邮课程，比如李伯琴先生就应邀到北京大学开办集邮讲座，这本身就是一种文化行为。
集邮文化的艺术殿堂已经耸立在人类文化的“丛林”中，但是这座艺术殿堂却永无俊工之日，每个集邮者都应当做一些添砖加瓦的工作，使得这座艺术殿堂更加辉煌与完美，使其以更加夺目的形象永远屹立于人类文化的“丛林”中。
我们每一个集邮人都应当为集邮文化的繁荣昌盛鼓与呼。
参考文献：
1、《中国文化史》冯天瑜何小明著上海人民出版社1990年版。
2、《中国文化概论》张岱年方克立著，北京师范大学1994年版。
3、《中国文化概论》李宗桂著中山大学出版社1998年版。
4、《文艺复兴史纲》陈小川等著，中国人民大学出版社1986年版。
5、《集邮文化形成的标志》黄亚明《集邮博览》2005年第5期。
『作者：黄天浩』
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