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这是我读过的外国人写关于中国文化的最好的几本书之一。先读过的自然是瑞典人林西莉的《汉字王国》和《古琴》，还有韩国人金成熺写的那本介绍中国染料的《染作江南春水色》。
这本更难读些，因为是学术专着。读这些书的时候，我总是在想，都是些外国人，怎么会了解这么多关于中国的东西，比我们绝大多数中国人都知道得多很多，这个问题一直都让我纠结，就像我想教Andy学诗词，他不很感兴趣，我也很纠结。
姜斐德写这本书，不但要了解中国宋代的书画，还要对中国的传统诗词有较深的了解，而且还要融会贯通，了解中国的历史、文化与书画诗词间的联系。这本书的内容，读后，我觉得很有道理。
书画艺术传到宋代时，文人士大夫之流的文人画开始流行，那种清淡深远的意境，与当时作画的文人士大夫所处的背景情形相结合来看，你说在画中、画配诗里没有政治隐情，是很说不过去的。姜斐德从“千年潇湘怨”开始说起，追述从舜帝、湘妃，屈原宋玉贾谊，到李白杜甫，韩愈柳宗元与潇湘的渊源，再说到宋神宗时的政治变局，诗画隐喻与相融的格局，潇湘八景的出现与发展，以及之后的历史事件、诗画作者之间的酬答……等等这些，让我们一点一滴地了解不仅仅只是书画与诗词之间的联系，还有历史，掩藏在历史后面的具体的那些伟大的诗人、文人士大夫们在诗画之间所隐逸的感情。
我喜欢这本书，2010年11月7日购买，到2011年8月5日读完，每次只能读一两页，甚至有时候只读了半页，期间很多段落，我也是反复阅读了好几遍。像我从书中了解到，杜甫，是在北宋王安石时代才被推崇为“诗圣”的;山水画的高潮，是反映现实生活的写实画被朝廷重度打击之后，才出现的;苏轼和王诜之间的诗画酬答与当时朝廷政治形势的关系;关于律诗运用历史典故隐喻来针砭时事，关于押某一首诗同样的韵;还有关于四眠蚕的出现，至少在宋代还是三眠的情况(有苏轼的诗句“人间何有春一梦，此身将老蚕三眠”);关于山水画高远、深远、平远的描述;还有书中所配的那些精美的传世名画，无一不让我沉浸其间。
读书，关于历史文化，这些书籍，都是让我点点滴滴地积累着所得……
一点瑕疵：
姜斐德引用了玉涧的配画诗“四面平湖月满山，一阿螺髻镜中看。岳阳楼上听长笛，诉尽崎岖行路难。”姜斐德解释“一阿螺髻”“指的是释迦牟尼”，我猜想她可能没有去过岳阳，不知道洞庭湖中的君山就像是螺髻的形状，刘禹锡有“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”这样的诗句。“一阿螺髻”应指的君山。
虽然说本书中关于宋代诗画中的政治隐喻，还有那么一、两个地方讲得有些牵强，但仍是不失为一本好书。
