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经济吃紧及其对消费支出的影响已经促使塑料生产商将对市场需求的预测下调，并且寻求降低成本的途径。一些生产商同时还受到中东地区的一些装置即将投产的压力。一旦投产，这些装置的产出也要瓜分增速降低的市场需求。
北美塑料生产商已经不得不因为本土需求增速下降而作出调整。美国许多重要的塑料终端用户产业，包括航空、建筑、以及汽车在内的产出已经因为信贷紧缩和住房市场滑坡而下降，美国化工协会(ACC)首席经济师兼负责经济和统计事务的执行董事KevinSwift表示，“结果是，2007年年末到2008年，塑料产品的生产也下降了。各个具体门类的产出预测不太一样，其中建筑和建设市场受损最为严重”。
2007年，北美生产商因为出口的原因，受国内需求下降的影响不是很大。但是，到了2008年年底，由于国内需求进一步萎缩以及出口机会减少，北美树脂生产要“大幅度”下降，SRI咨询公司(苏黎世)世界石化项目热塑咨询师AndreaBorruso表示。“美国经济滑坡已经开始影响美国从像中国、泰国、以及越南这样的低成本地区进口成品的形势”，Borruso表示。此外，美国经济周期本来对欧洲整体宏观经济周期就有影响，但要延迟3-6个月，他表示。
欧洲对聚丙烯的需求急剧下降，主要是因为汽车市场走低，Borruso表示。同时，欧洲对聚乙稀的需求还要糟糕，经济发展速度下降只是一小部分原因，更大的原因是客户降低库存，他表示。“我们认为人们正在观望，看乙稀价格能够跌到多少，而生产所需原料则来自库存。尽管业内对销售何时回转持悲观态度，但由于库存9月份就开始下降，11月份和12月份应该会有中等水平的购买活动”，他补充说。
有来源称，聚乙烯生产商指出，客户在欧洲拟定四季度乙烯合同价之前不愿意进货，实际上拟定的到岸价降到了107欧元/吨。但是，生产商表示，价格拟定之后需求也没有像预想的那样“大幅度”反弹。
需求下降并不是聚乙烯生产商遭遇的唯一障碍，位于伦敦的法国兴业银行(Societe Generale)商品分析师Sebastian Castelli表示。“在灾难时刻，从未来的几个月里到2009年，又有新装置投产，结果是市场供货会大幅增加。两个因素加在一起可能会对任何没有针对经济滑坡制定战略的企业造成毁灭性打击”，Castelli表示。低成本的中东高密度聚乙烯和线性低密度聚乙烯预计会在2013年1月份上市，这两样的总产量达到1180万吨，据TownsendPolymers(休斯顿)公司称。
需求下滑而产能又增加可能会推动替代品。“低密度聚乙烯的价格比线性低密度聚乙烯的好一些，并且市场预计会保持下去”，Borruso表示。其他可能性不高。“要么低密度聚乙烯开始关闭装置降低产能，要么由于转换装置对该产品长期看好导致需求比预期的还要快”，他表示。另外，使用线性低密度聚乙烯要求较高的技术水平和运营专门知识，这有利于受经济低迷影响的转换装置运营商，尤其是新兴经济体的运营商，更多地使用低密度聚乙烯，他表示。低密度聚乙烯还更多地用于不受经济周期影响的产品，这在经济低迷的时期对生产商来说是个优势，Borruso表示。
