为了科学全面地考查应试者的基本阅读技能，保证测试结果的客观真实性，雅思阅读考试并没有明确指出试题中单词的难度级别，更不可能给出所谓的词汇范围。而在实际考试中，阅读文章的题材会涉及到生命科学、建筑科技、动植物学、天文地理、语言学、教育学、发展史、商业管理、文化体育、社会问题等等，其涉及的领域之广，文章的阅读量之大，在作为第二语言的各种英语测试中鲜有类比。因此在文章中所出现的词汇，虽然专业性不是特别强，但却是五花八门，无所不有，给考生造成了很大的心理压力。实际上，雅思阅读考查的重点是阅读技能而非高难度的词汇，只要我们掌握了正确的应试阅读方法，能熟练运用各种题型的解题技能，是完全可以略过一些难词偏词而顺利答题的。但是，没有一定的词汇量也不可能取得阅读高分。这就要求在词汇的复习中要主次分明，在掌握了一定基础词汇的前提下重点突破学术阅读的核心词汇。
一、AWL词汇
Academic Word List（简称AWL，即英语学术词汇表）包含了学术英语中使用频率最高的570个词目，也是在学术类雅思考试中极为常见的词汇，需要重点掌握。通过对历年雅思真题的研究总结，可知掌握这些学术词汇不仅有助于理解阅读文章，而且对于解题技巧的运用也很重要。
我们知道，题干中的一些名词性的特殊细节词在原文中一般不会被转述（转述是指运用同义词或近义词，语态词性的转换，结构重组等形式变换说法表达同一含义），因此常常被用作定位词。如果这些特殊细节词是生僻的词，也通常不会影响我们答题，因为它的功能只不过是一个用于引导我们去定位答案信息源的符号。但是特别值得重视的是：英语学术词汇表（AWL）中的词如果在题干中出现，其在原文中的对应信息大部分是经过转述的。因此掌握理解这些学术词汇的含义，对于在解题时明确题干和原文相关信息的对应关系，从而确定答案信息源尤为关键。例如：
剑5/P19/Q13
Not all of the assistants survived to see the publication of the Dictionary.
题干中的survive就是一个AWL词汇，如果不知道它是“活下来”的意思，当然就无法确定题干“not … survived”在原文的对应信息“died”。
剑6/P51/Q32
For the earliest tribes, the concept of sufficiency was more important than the concept of quantity.
题干中的sufficiency是一个AWL词汇，如果不知道它是“充足”的意思，即使我们可以用“earliest tribes”作为定位词，也很难最终准确确定答案的信息源（…is this enough?...）
二、利用构词法记忆AWL词汇
为了能在时间有限的复习备考阶段快速高效地掌握AWL词汇，我们需要借助英语单词构词法的基本知识来提高记忆单词的能力。恐怕很少有人见过以下这个单词：
Diisobutylphenoxyethoxyethyldimethylbenzylammoniumchloride（二异丁基苯基乙氧基乙基二甲基苄基氯化铵）
该词有九个意义成分：di（二）+ isobutyl （异丁基）+ pheno （苯基）+ xyetho （乙氧基）+ xyethyl（乙基） + dimethyl（二甲基） + benzyl （苄基）+ ammonium （铵）+ chloride（氯化物） （王文斌 《英语词法概论》）。如果不知道这个超长的单词是由九个词素借用“会意法”构建而成，很可能一辈子也记不住它。因此了解构词法对于记忆单词，迅速提高词汇量有很大的帮助。我们较为熟悉的，也是英语中最为常用的构词法是词根词缀构词方式。掌握一定量的词根和词缀是有效学习英语单词的关键，并且可以提高在阅读中猜词的能力。AWL词汇中的大部分单词都是可以借助词根词缀来进行高效记忆的。例如：
l recede
(re – 反，回； ced – 行，走； 即“往回行”。 词义：后退，退却，退缩)
l exceed
(ex – 以外，超出； ceed – 行，走； 即“超越而行”。 词义：超出，超过，胜过)
l precise
(pre – 先，前； cis – 切； 即“事先切除，清除”。 词义：精确的，准确的)
l security
(se – 分开，脱离； cur – 关心，挂念； ity – 名词后缀； 即“脱离挂念，无须担心”)
词义：安全）
l crucial
(cruc – 十字； ial – 形容词后缀； 即“处在十字路口的”。 词义：紧要关头的，决定性的)
l perennial
(per – 通，全； enn – 年； ial – 形容词后缀； 即“全年的”。 词义：多年生的，四季不断的)
l exclude
(ex – 外； clud – 关； 即“关在外面”。 词义：把 … 排斥在外，不包括)
关于AWL词汇，网络上有丰富的学习资源，可用Google等搜索引擎搜索下载。英语单词常用词根词缀推荐学习蒋争编著的《英语词汇的奥秘》。另外除了AWL词汇，平时在练习真题时，要把题干和原文有对应转述现象的所有词汇作为重点收集学习。只有这样扎实打好词汇基础，才能具备挑战雅思阅读高分的实力。
