●目的地分布广 ●专业选择更实用
●出国方式多样化 ●学生层次多元化
●经费来源多样化 ●就业选择多元化
2001年中国加入WTO后，逐步与国际接轨，中国留学群体数量急剧上升，整体上呈现不断增长的趋势。据麦可思数据有限公司研究院执行院长郭娇介绍，2000年，中国出国留学人数3.9万人，而加入WTO当年，出国留学人数骤增至8.4万人。2011年，中国出国留学总人数为33.97万人，数量占当年全球留学人数的14%，为2000年出国留学人数的8倍，接近1978～2000年累计出国留学人口总和的34万人。
进入21世纪以来，我国留学事业出现诸多新现象和新特点。最为突出的是我国自费留学人数激增，留学热潮兴起，随之而来的是留学低龄化，“幼齿留学”成为中国留学的主题之一。
自费留学热
在当下中国30多万留学生中，自费留学人数占到90%以上的比重。因为留学生基数的不断增长，自费留学人数也呈大幅上涨趋势。《中国留学发展报告(2012)》主编、中国与全球化中心主任王辉耀分析，自费留学热主要有3大原因。首先，当今中国中产阶级逐步扩大，收入增加，因此更多人有条件选择出国深造。其次，在全球化影响的今天，中国在教育方面的竞争力仍有待加强。带着放眼全球的视野，学子们纷纷选择出国接受相对优质的教育。美国国土安全部数据显示，2005年至2010年的5年间，中国赴美留学人员就增长了100倍。第三，全球化所带来的资金流动和货物流动，必然会导致人才的流动，而留学恰恰是这一流动的最主要体现方式。
留学低龄化
家庭收入的增加，对高质量教育需求的提高，以及留学渠道的通畅，也使得留学低龄化现象加剧，高中阶段即赴海外留学成为中国留学的普遍现象。2010年9月开始，新浪教育(微博)频道联合教育部留学服务中心和麦可思共同推出“高中出国留学跟踪调查”，以了解高中生留学意向及现状。
在有出国意向的被调查高中生中，排在首位的留学理由是“接受更好的教育”(67%)。相比于2011届本科毕业出国留学生的出国理由，高中生留学的理由更偏重于追求优质教育方面。
王辉耀认为，在高中阶段即把孩子送出国深造，家长(微博)们主要考虑到孩子们年龄小的优势，更有利于培养和塑造，从而成为真正的国际化人才，参与国际人才竞争。同时还有一个重要原因是，很多高中生不愿承受中国传统应试教育模式下的升学压力，选择到海外开放的教育环境中发展。
伴随着自费留学热和低龄化留学这两大趋势，中国留学潮方兴未艾。郭娇认为，在人才的全球化时代，出国留学已经成为培养国际化人才的必要过程。在这样的大背景下，继续促进留学事业的稳步发展，吸引具有国际竞争力的留学人才回流和环流，将会在中国崛起的过程中起到非常重要的作用。
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