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据中国之声《全球华语广播网》报道，英国政府近日打算修改全国教学大纲，规定从小学三年级，也就是大概7岁的时候，开始学习包括汉语在内的外语，也就是说，外语课将成为英国小学生的必修课，目的是为了增强英国在全球经济中的竞争力。
英国教育大臣迈克·高夫10号宣布要修改英国教学大纲，打算从小学开始，所有孩子从7岁起就要学习一门外语，其中汉语也在选择之列。不仅如此，有媒体预计，高夫还在晚些时候的发表的讲话中，让刚入学的5岁儿童开始学习和背诵诗歌，这一计划将在2014年9月付诸实施。
新计划中还包括如何提高学生拼写及语法水平，高夫说，这将是英国教育史上首次强制性的把外国教学排进小学课程表。新大纲规定各学校可以自主选择开设什么样的外语课程，其中包括法语、德语、西班牙语、汉语、拉丁文或者希腊文。根据教学计划，学生7岁时便学习外语，11岁就能够以正确的发音说出句子，清楚表达简单的观点，能够默写短语或短句，能够理解简单的语法，熟悉歌曲和诗作。
目前在英国现行的教育体制下，从中学开始推进义务外语教育，学生年龄是11岁。根据最新官方数据显示，英国有1/10公立小学完全没有外语教学，另外有20%的小学仅向某些年纪的学生教授外语。英国教育标准办公室去年发布报告说，25%的小学依靠校外专业教师教授外语课程，如果学生每周仅上30到40分钟的课，并没有其他时间巩固很难取得大的进步。
也有不少中学抱怨，从小学升入中学学生的知识和技能缺乏连贯性，一些人则指出前工党政府执政期间2002年决定学生可以选择14岁才学外语，导致中学外语教学下滑，结果从2002年到2010年，普通中等教育证书考试中报考现代语言的学生减少了20万人。
英国政府期望这项教育改革能够帮助增加英国学生在全球的竞争力，同时也改变国内普通中等教育证书考试中语言类的破坏性崩溃。当然也有研究显示，孩子越早接触外语可能会学的更好，同时学习一门外语能够帮助提高英国学生的英语对话技能和读书能力，有助于其他科目的学习。
而对于英国民众来说，由于一些家长先前抱怨，公立学校在提供高质量语言教学方面要落后于独立预科学校，因此新举措预计会受到一些中产阶级家长的欢迎，孩子越早学习外语越好，年龄越小学得越快，事实上如果政府规定5岁开始学习外语则会更好。当然也有其他网民表示没有必要强制推行外语教学，如果有需要人们主动学习。此外教授外语需要大量合格的老师，在师资力量没有完全储备完善的前提下英国政府的决定有点过于草率。(《全球华语广播网》英国观察员侯颖)
