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武汉某著名高中全班35名学生放弃高考,原因在于他们在高考之前几乎都已被美国高校录取。既能去教育水平高得多的美国念书,又能免遭高考的摧残,对中学生来说,听起来真像是福音。
残酷的是,这种福音有些学生只能听听而已,因为能去国外念本科需要学生家长们多少有些能量。中国的留学(微博)潮整体上有“低龄化”趋势,不要说本科到国外念,初中高中出国的都很多。武汉的这家重点高中实际上就是在跟某些留学机构抢饭碗,他们设立了所谓“首届国际留学实验班”,专门用来辅导学生考美国大学。这个班级与那些参加高考的班级完全区隔开来,课程、师资以及教学方式都完全不一样,可以想见,学费也完全不一样。也就是说,要能够去美国念本科,得跨过两道门槛:首先,得能进这个“国际留学班”,其次,得有足够的经济实力供养孩子在国外大学念书。有这两道门槛,可以想见,能进去的学生会很少。实际也确实如此,这个班级的同学与其他参加高考的同学比,成绩相对来说都比较普通(以高考的衡量),但是同学们各自的家长都有些来头,不是老板就是教授名流之类。
中国的阶层分化在留学班上让人看到残酷的一面,很难去评价这是好是坏。对于那些学生来说,他们能受到更好的教育,是好事,但对于国内其他学生来说,更显得他们在教育这一人生起跑点上的不公平。我认识不少在国外念高中和本科的留学生,个人觉得他们普遍素质较高,有一些年纪轻轻就能获得到哥伦比亚大学这样好的学校读书的机会,更让我羡慕不已。当然,他们能够这样也几乎无一例外得益于殷实的家庭背景。我一方面希望这样的留学生越多越好,一方面又觉得国内学生本来教育环境就比较差,工作后又遇到这些海归对手,真是要吃亏很多。
中国人的精明在出国这件事上体现得淋漓尽致。一些裸官除了自己一个人还是中国国籍之外,全家都是“外国友人”,“移民潮”则表现了中国富人阶层普遍的不安全感,将子女送到国外读书更是非富即贵阶层的重要目标。中国人的精明在于,他们清楚什么地方安全,什么地方文明,什么地方教育好,所以他们想一切办法往那些地方去,但中国人的格局浅也恰恰就在这里,他们中的一些在国内徇私枉法,却天天向往国外的法治社会,他们宁可穷尽办法将子女送到国外,却对国内教育状况熟视无睹。与此相对,另有一部分人,或者是大部分人,他们可能将面临恶性循环的处境。他们的孩子没有更好的营养,缺少好的教育环境,即使上了国内大学也要面临找工作的艰难,他们可能永远不知道国外是什么样,也不知道如何改变自己的境遇。阶层分化最令人绝望的并非它的差距有多大,而是它是否有改变的趋势。留学班就是中国阶层分化最好的现实说明,一些孩子轻松获得到国外读书的机会,享受最好的教育,另一些孩子在国内白热而不公平的环境里展开残酷的竞争,落选的往往是多数。