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2011年全国大约有933万名高考生，招生计划大约是670万，录取率70%以上。在如此严峻的就业形势下我们不禁要问为什么要上大学?为什么要有大学?归根到底即是大学的功能是什么。
据半月谈网消息，2010年应届毕业生规模是本世纪初的6倍，2011年高校毕业生人数为660万人，“十二五”时期应届毕业生年平均规模将达到近700万人。
与此相关的是中国教育部考试中心主任戴家干6月2日接受访谈时透露，2011年全国大约有933万名高考(微博)生，招生计划大约是670万，录取率70%以上。在如此严峻的就业形势下我们不禁要问为什么要上大学?为什么要有大学?归根到底即是大学的功能是什么。
何为大学?大学何为
现代大学的概念，来自英文university，英问解释为A university is an institution where students study for degrees and where academic research is done。即教师和学生所构成的新联合体。1810年，威廉·冯·洪堡建立柏林大学，将研究和教学结合起来，并确立了大学自治和学术自由的原则，这被认为是现代大学的开端。
1810年以后，德国大学可以决定内部的事务，如研究、教学以及科研成果的鉴定等。大学校长由教授们“轮流坐庄”，只需经国家的批准认可。大学教授有任意的开课权，工资由国家支付，享受社会中上层的生活待遇。
哈佛大学的校训是“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友(Let Plato be your friend，and Aristotle，but more let your friend be Truth。)”。自哈佛建校以来，一直是哈佛学生所信奉的做学问和做人准则。哈佛学院时代沿用至今的哈佛大学校徽上面拉丁文“Veritas”，意为“真理”。
900年以后仍然能够在牛津大学校徽上看到其取自《圣经》的校训：“主照亮(启示)我(Dominus illuminatio mea)”，被印在一本展开的书上，周围环绕了3座皇冠。书代表了知识和真理的源泉，启示则是获得知识与真理的方法，王冠则意味着大学教育的高贵与荣耀。
怀特海在《大学及功能》中谈到“大学是实施教育的机构，也是进行研究的机构。但大学之所以存在，主要原因并不在于仅仅向学生们传播知识，也不在于仅向教师们提供研究的机会。大学存在的理由在于，它联合青年人和老年人共同对学问进行富有想象的研究，以保持知识和火热的生活之间的联系。”大学承担了对人类文明的承继、对未知领域的求索和对人的培养。三者构成了一个整体，缺一不可。简而言之大学负有教学、研究、服务的职责，服务即是培养人。
