相关数据显示，2009年，中国大陆赴美留学人数达到9.8万人，2010年预计将会达到10万人。赴美留学已经成为很多家庭的选择。然而，美国提供本科学位的大学有3000多所，提供硕士以上学位的大学有1700多所，面对如此众多的大学，中国家长和学生应该如何选择呢？
三类大学提供学位教育
一般美国大学会在网站上注明录取要求，有些大学还把前一年的录取数据进行公布。了解了录取要求后，申请才能做到有的放矢。因此在准备留学美国之前，可以通过网络或者专业的咨询老师去了解大学的上一年、乃至上几年的录取数据，明确录取要求，知道这些以后，才好提前准备。比如说IBT要求、GPA要求、课外活动要求等。
在美国3000多所大学中，各所大学的教学有不同的侧重和不同的专业优势。有侧重于本科教育的文理学院，有综合性研究型大学，也有提供职业教育和大学一二年级课程的社区大学，这些不同类型的大学适合不同的学生。与普通院校相比，研究型大学较侧重于学术研究，同时兼顾教学。通常，研究型大学拥有一流的师资、一流的学科和一流的原创性成果，重点培养研究型人才。
综合型学校实施多学科均衡发展策略，专业覆盖面广，但也有各自的优势专业。
文理学院侧重在本科文理课程，为有志于从事基础研究的学生打下坚实的基础。
而某些提供职业教育和大学一二年级课程的社区大学，对于想进行硕士博士申请的研究性人才则不合适。
另外，一些专业型学校在某个专业领域的教研实力特别强，在全球范围内具有很高的地位，要求申请人有一定的专业基础。
美国的一些老牌大学，历史悠久，知名度高，是留学生首选，但竞争非常激烈，其实，一些创建时间较短，但专业设置紧密结合市场需求，拥有一定知名度的新锐学校也是不错的选择。
择校的另一个依据：非官方认证
很多家长和学生在选校时只关注排名，其实排名只是选校参考的一个条件，美国各种非官方的大学认证机构所做的认证也非常权威：
1、全国性认证，如职业教育协会COE；
2、地区性认证，如新英格兰地区大学协会、西北部大学协会等；
3、专业认证，如商学院有AACSB认证，工程学院有ABET认证。
这些认证机构管理和监督会员大学，也保证了被认证大学的教学质量。一般有地区性认证的大学都受到中国教育部认可，所以申请前，查询一下大学的认证情况，非常有必要。
