放眼整个中国适龄演员阵容，陈建斌是演曹操的不二人选，他在镜头里的气焰没人能压住。他所扮演的曹操身上有他以往几个角色的影子：《乔家大院》里乔致庸的大气、《光荣岁月》里苑志豪的鬼马、《结婚十年》里成长的可爱，当然还有经典曹操身上必备的奸诈。老版里鲍国安的表演更有庙堂的威严和文采风流，陈建斌的表演更有真性情和草莽气，他甚至让曹操带了些刘邦的无赖气。鲍国安和陈建斌同出自中央戏剧学院，如今又在同一家经纪公司，而“曹操”也是他们演艺生涯中最有分量的角色。
吕布与貂蝉
(2)吕布与貂蝉
在老版电视剧中，貂蝉要到第六集《连环计》才肯露面，而且明显借用了“貂蝉拜月”的民间故事。貂蝉本是王允的家奴，甚至也可以说是王允的女人，所以王允一见貂蝉在月下长吁短叹，就一声断喝：贱人，莫非你有了私情?貂蝉则深明大义地表示要为司徒大人分忧，万死不辞。王允心生一计，为了离间董卓和吕布父子临时认她为义女，使出连环计。
新版里的貂蝉第二集就露面了，而且原本就是忠良之后，王允的义女。王允被董卓责问，回家以后忧惧万分，准备拔刀自尽，貂蝉没有任何征兆地出现了，一番话打消了王允的疑虑。第三集，吕布进司徒府搜捕曹操。吕布和貂蝉不期然相遇，这次用音乐和镜头铺垫了一下，两个人同时如遇电击，埋下伏笔。第六集，吕布在乱军中救下貂蝉，两个人彻底对上眼。第七集的时候，他们双双进入琼瑶剧的节奏，好一番朗情妾意，如胶似漆。
老版中，吕布和貂蝉之间只有阴谋，没有爱情。吕布和董卓对貂蝉都是色欲，貂蝉对二人都是虚与周旋。新版中吕布和貂蝉是纯真的爱情，有吕布的台词为证：我愿意永远沉浸在小姐的芬芳中。就在这时候，可恶的王允脑袋被驴踢了，突然想出了连环计，一定要拆散这对鸳鸯。老版中，王允先后请吕布和董卓来家吃酒，一女二许，再经过貂蝉在凤仪亭的惺惺作态，董卓和吕布很快反目成仇。新版三翻四抖，董卓和吕布就貂蝉问题进行了几个回合的缠斗，董卓在吕布心目中的形象一步步坍塌，下了杀人的决心。编剧朱苏进曾经说过，他要让《三国演义》枝繁叶茂。这一段体现了这个意图，董卓在貂蝉和吕布之间那个纠结，貂蝉在爱情和大义之间那个挣扎，都是有说服力和感染力的。
老版中，貂蝉完成使命后，众人把酒欢庆，她却打起行囊远走世外了。与此相伴的是一首婉转的离歌：“告别了龙争虎斗门，辜负了锦绣年华，错过了豆蔻青春，为报答司徒大义深恩，拼舍这如花似玉身，从此后不见儿的身影，也再不闻儿的声音，貂蝉已随清风去，化作了一片白云。”从中可见，编导虽然无意改变吕布和貂蝉的关系，但却对貂蝉的明理和牺牲进行了毫无保留的赞美。
新版中，吕布刺董后，貂蝉说：“我已被老贼玷污过，将军不会嫌弃我吧。”吕布痴情依旧，两人终结连理。估计在后头吕布兵败徐州后，两人还会有一段生离死别，让这段言情的戏码有个悲剧的收梢。在这里，貂蝉哪里是被玷污的美玉，她既没有真正失去爱情，又成功诛杀了国贼，基本上是道义和情感的完人。老版中的吕布是个反复无常的小人，新版中的吕布是个痴情而单纯的勇夫，懵然无知掉进局中，到死也不明白貂蝉的深邃心思。
老版貂蝉的演员是陈红，新版是陈好，两人环肥燕瘦，先天条件不相上下。不过我以为，陈红没有貂蝉的风情，陈好的古装扮相远不及时装扮相。想想《粉红女郎》里的“万人迷”是何等迷人，就是《纸醉金迷》里的田佩芝也足见陈好的窈窕，貂蝉的宽袍大袖埋没了陈好的好身材。她刚出场时显得憔悴而家常，进了董卓的嵋坞后换上苹果绿的艳丽服装，跳起了有板有眼的汉舞，才有了倾国倾城的感觉。
